THE RED BADGE OF COURAGE

Descripción

The Red Badge of Courage es una novela bélica del autor estadounidense Stephen Crane (1871–1900). Ambientada durante la Guerra Civil estadounidense, la historia trata sobre un joven soldado raso del Ejército de la Unión, Henry Fleming, que huye del campo de batalla. Consumido por la vergüenza, anhela recibir una herida, una "insignia roja de valor", para contrarrestar su cobardía. Cuando su regimiento vuelve a enfrentarse al enemigo, Henry actúa como abanderado.

Aunque Crane nació después de la guerra y para entonces no había vivido un combate de primera mano, la novela es conocida por su realismo. Comenzó a escribir lo que sería su segunda novela en 1893, inspirándose en varios relatos contemporáneos y escritos (como los publicados previamente por Century Magazine). Se cree que basó la batalla ficticia en la de Chancellorsville; también es posible que haya entrevistado a veteranos del 124.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York, conocido comúnmente como los Orange Blossoms. Publicada inicialmente de forma abreviada y por entregas en periódicos en diciembre de 1894, la novela se publicó completa en octubre de 1895. En 1982 se publicó una versión más extensa de la obra, basada en el manuscrito original de Crane.

La novela es conocida por su estilo distintivo, que incluye secuencias de batalla realistas, así como el uso reiterado de imágenes de color y un tono irónico. Al apartarse de la narrativa bélica tradicional, la historia de Crane refleja la experiencia interior de su protagonista (un soldado que huye del combate) en lugar del mundo exterior que lo rodea. También destacada por su uso de lo que Crane llamó un "retrato psicológico del miedo", las cualidades alegóricas y simbólicas de la novela son objeto de debate frecuente entre los críticos. Algunos de los temas que la historia explora son la maduración, el heroísmo, la cobardía y la indiferencia de la naturaleza. The Red Badge of Courage recibió una amplia aclamación, lo que H. G. Wells llamó "una orgía de elogios", poco después de su publicación, y convirtió a Crane en una celebridad instantánea a los veinticuatro años.